Фамилия Копанув на первый взгляд кажется простой, но её написание выдает необычную историю. Корень здесь — «копан-», от глагола «копать» или существительного «копань» (яма, ров, место, где копали глину или торф). Однако фамилия оканчивается не на стандартное -ов, а на -ув. Такая модель — верный признак украинского или белорусского происхождения, где суффикс -ув (-ів) соответствует русскому -ов. То есть перед нами не великорусская, а малороссийская или западнорусская фамилия, которая при миграции в Россию могла сохранить исходную форму.

Значение прозвища Копан, от которого образована фамилия, прозрачно. Копаном на юге и западе называли не просто землекопа, а человека, который рыл колодцы, копал канавы или добывал руду в неглубоких шахтах — «копанях». В некоторых говорах «копань» означала также выкорчеванный пень или яму для хранения зерна. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо ремесленником-землекопом, либо крестьянином, обрабатывавшим тяжелую глинистую почву.

Интересный нюанс: в польском языке есть слово «kopan» с тем же значением, а суффикс -ów (читается как «ув») там типичен для фамилий шляхетского и крестьянского сословий. Возможно, фамилия Копанув имеет польское происхождение, но с украинской фонетической адаптацией. Окончание -ув вместо -ов однозначно указывает, что фамилия зафиксирована в той форме, в какой её произносили в украинской или белорусской среде, а не переделана под московский стандарт.

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — на Волыни, Подолье, в Гродненской губернии, а также среди переселенцев на Кубани и Дону. В современной России носители редки, но их можно найти в Краснодарском крае и Ростовской области — там, куда в XIX веке уходили крестьяне с Правобережной Украины.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия относится к патронимическому типу (сын Копана), но с региональным суффиксом. Аналогов среди однокоренных русских фамилий много: Копанов, Копанцев, Копанский. Но Копанув стоит особняком — она сохранила не только корень, но и диалектный суффикс, который для русского уха звучит непривычно. Это не ошибка в написании, а точная запись того, как именовали человека в его родной среде.