Прозвище Копернак восходит к нарицательному «копер», т.е. «устройство для забивания свай». Даль в «Толковам словаре живого великорусского языка» описывает эту машину следующим образом: «чугунная баба подымается через каток, калитку, вручную или воротом, и падает на сваю; в первом случае, канат (лопарь) кончается кошками, пуком веревок; второй вид зовут капер с полундрой». В тоже время в тверских говорах копером называли копну, кучу, ворох чего-либо. Соответственно, прозвище мог получить старьевщик.