Фамилия Коперко — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа — «копер» — не имеет прямого значения в современном русском языке, поэтому разбирать её нужно через исторические прозвища и диалекты.

Скорее всего, в основе лежит корень «коп-», связанный с копанием, копкой. В украинском и южнорусских говорах слово «копер» могло означать копателя, землекопа или того, кто работает заступом. Суффикс «-ко» типичен для украинских и белорусских фамилий (например, Шевченко, Ковалько) и указывает на уменьшительность или принадлежность: Коперко — «маленький копер» или «сын копера». Такая модель образования говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где украинское влияние было сильным, — вероятно, на территории современной Украины, юга России или Беларуси.

Есть и более редкая версия: «копер» могло быть прозвищем от глагола «копытить» или «копити» (копить, собирать). В некоторых диалектах «копер» — это человек, который копит добро, запасливый хозяин. Но это менее надёжная гипотеза, так как глагол «копытить» чаще относился к лошадям («бить копытом»).

Географически фамилия Коперко встречается нечасто, но её ареал тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. В дореволюционных документах носители фамилии были преимущественно крестьянами или мещанами, что подтверждает ремесленный или прозвищный характер основы.

Интересно, что фамилия Коперко не имеет ничего общего со знаменитым Николаем Коперником, хотя внешнее сходство может ввести в заблуждение. Польское «Kopernik» — это отдельная фамилия с другой этимологией (от названия села Коперники), тогда как Коперко — чисто восточнославянская модель с агентивным значением.