Фамилия Копера звучит не по-русски, и это не случайно. Её основа — польское слово koper, то есть «укроп». Скорее всего, фамилия образована от языческого имени Копер, которое давали младенцу, чтобы природа воспринимала его как своего, а к ребёнку перешли полезные качества этого растения. Такая модель именования — называть ребёнка в честь травы или злака — встречается у многих славянских народов, но для русской традиции она редка, что сразу указывает на западное происхождение.

Фамилия сохранила форму без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Окончание на -а в мужском роде — характерная черта западнославянских фамилий. Выходцы из Польши, Беларуси и Украины нередко приносили такие фамилии в Россию, и их не переделывали на русский лад.

Есть и другая версия — не растительная, а ремесленная. В русском языке словом «копер» называли устройство для забивания свай: чугунная баба поднималась через каток и падала на сваю. Владимир Даль в своём словаре описывает эту машину подробно, различая ручной и воротный способы подъёма. Прозвище Копер мог получить плотник, строитель или мастер, работавший на свайных работах. В тверских говорах копер означал ещё и копну, кучу, ворох — так могли прозвать старьевщика или скуповатого человека, собиравшего барахло в кучи.

Польский след фамилии подтверждается документально. В базе «Польские спецпереселенцы в Архангельской области» значатся Копера Людвик Михайлович (1901 года рождения, Краковская губерния), Копера Мария Даниловна (1901, Пинская губерния) и Копера Станислава Людвиковна (1934, там же). Это показывает, что фамилия бытовала на территории современной Польши и Западной Беларуси, а с волнами переселений попала на Русский Север.

Какая из версий правдоподобнее? Польское koper — «укроп» — объясняет и основу, и географию фамилии проще и естественнее, чем русский строительный термин или диалектное слово. Поэтому первая версия — от имени-оберега по названию растения — выглядит наиболее убедительной.