Фамилия Коперина — одна из тех, что кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает целый веер возможных значений. В её основе лежит прозвище Коперя. Самая очевидная версия связывает его с глаголами «копать», «копаться» или «копырять». Если следовать этой логике, то Коперей могли прозвать человека нерасторопного, медлительного, того, кто вечно возится и «копыряется» с делом. Но у той же основы есть и конкретное, ремесленное значение: землекоп, человек, который рыл траншеи или колодцы. В этом случае прозвище указывало на профессию, а не на характер.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза. Она уводит нас в мир народных имён-оберегов. Слово «копер» в некоторых говорах означало укроп. Давая ребёнку имя Коперя, родители могли следовать древней традиции «природных» имён: считалось, что, назвав младенца в честь растения, они передадут ему его жизненную силу и полезные свойства, а сама природа будет воспринимать ребёнка как своего.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Коперин, то есть сын или потомок Копери. Морфологически это притяжательное прилагательное, которое со временем застыло в родовом имени. Если первая версия (от «копаться») кажется вам слишком прозаичной, а вторая (профессиональная) — слишком конкретной, то версия с укропом добавляет фамилии неожиданный поэтический оттенок. Выбор за тем, кто ищет свои корни, но все три варианта имеют право на существование в русской ономастике.