Фамилия Копцых — яркий пример северорусской модели образования фамилий. Её выдает суффикс -ых, который характерен для Архангельской, Вологодской, Вятской областей и некоторых районов Сибири, куда переселялись жители Поморья. Такие фамилии закреплялись в родительном падеже множественного числа и отвечали на вопрос «чьи?»: Копцых — из семьи Копца.

Основа фамилии — прозвище Копец. В русских говорах у слова «копец» несколько значений. Самое распространенное — «небольшой стог сена» или «куча, насыпь». Прозвище могли дать невысокому, коренастому человеку либо тому, кто работал с сеном, складывал копны. Вторая версия отсылает к глаголу «коптить»: в некоторых диалектах копцом называли закопченного, чумазого человека или того, кто занимался копчением рыбы и мяса. Третье, менее вероятное значение — уменьшительное от «копье»: так могли прозвать воина или мастера по изготовлению копий.

По типу образования фамилия Копцых стоит в одном ряду с такими, как Темных, Черных, Босых. Это так называемые «фамилии-прилагательные», которые не склоняются и изначально указывали на принадлежность к роду. Если ваш предок носил прозвище Копец, то его дети и домочадцы значились как «Копцых» — то есть «из семьи Копца». В письменных источниках такие фамилии встречаются с XVI–XVII веков, особенно в переписных книгах Русского Севера.

В отличие от центральнорусских фамилий на -ов/-ев, форма на -ых реже попадала в официальные документы, поэтому Копцых — фамилия сравнительно редкая, сохранившая архаичную грамматическую особенность. Носители её, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северных губерний, а прозвище родоначальника указывало либо на внешность, либо на занятие, связанное с сельским хозяйством или промыслом.