Фамилия Копыстянский — одна из тех, где географическая привязка почти очевидна, а вот исходное слово вызывает споры. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности такую фамилию мог получить и крестьянин, переселившийся из деревни. В основе почти наверняка лежит название населённого пункта — Копыстно, Копыстин или Копыстяны. Такие топонимы встречаются на западе Украины и в восточной Польше, в зоне исторического влияния польского и украинского языков. Если ваш предок был Копыстянским, скорее всего, он происходил из этих мест и фамилию получил по месту жительства, а не по роду занятий.

Сложность в том, что корень «копыст-» неоднозначен. Самое прямое объяснение — от слова «копыто», но тогда форма была бы Копытнянский или Копытовский. Более вероятно, что в основе лежит древнее прозвище или диалектное слово. В польском языке есть «kopystka» — лопатка для перемешивания, а в украинских говорах «копистка» означает то же самое. Человек с таким прозвищем мог быть поваром, мешальщиком или просто обладателем характерной походки, но эта версия слабее: топонимический суффикс -янский обычно прирастает к названиям мест, а не к прозвищам.

Менее распространённая, но правдоподобная гипотеза связывает фамилию с рекой Копыстянка (приток Днестра) или селом Копыстно на Волыни. В таком случае Копыстянский — это «тот, кто с Копыстна». Ономасты, в частности Б. Унбегаун, отмечали, что фамилии на -ский в восточнославянском ареале часто возникали именно как указание на географическое происхождение, особенно среди мелкой шляхты и духовенства. Копыстянские могли быть и теми, и другими — точных данных о сословном составе нет, но суффикс не гарантирует дворянства.

В написании фамилии возможны варианты: Копыстянский (русский вариант) и Копистянський (украинский). Встречается также форма Копыстинский, но она менее характерна. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на сёла Копыстин в Хмельницкой области Украины и Копыстяны в Тернопольской — именно оттуда, скорее всего, пошла фамилия. Редкий суффикс -янский, а не -инский, говорит о том, что название места было не на -ино, а на -яны или -но, что типично для западноукраинской топонимии.