Фамилия Копыстинская — редкий пример фамилии, образованной от географического названия с двойным суффиксом. Она принадлежит к типу «-ский», который в русской традиции чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке распространился и среди духовенства и мещан. Основа здесь — топоним Копыстин или Копыстино. Такие названия встречаются в западнорусских и украинских землях: например, село Копыстин на Хмельниччине. Если фамилия происходит от него, то предок носителя был либо владельцем этого села, либо его уроженцем — «тот, кто из Копыстина».

Суффикс «-инск-» в данном случае необычен: он наращивается на уже готовую основу на «-ин». В классической модели фамилий на «-ский» (типа Смоленский, Тверской) топоним сразу получал этот суффикс. А здесь — Копыстин + -ск(ая). Это говорит о том, что исходное название, скорее всего, было притяжательным: Копыстин — «принадлежащий Копысте». Копыста — это древнерусское прозвище или нецерковное имя, возможно, связанное с копытом (человек с широкой стопой) или с глаголом «копытить» (топтать, месить грязь). В украинском языке «кописта» — это кухонная лопатка, но для прозвища это маловероятно.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Копыста → притяжательное прилагательное Копыстин (сын Копысты) → название села Копыстино (деревня семьи Копыстиных) → фамилия Копыстинская (из села Копыстино). Это типичная «фамилия второго порядка», когда человек получал фамилию не от личного имени, а от названия места, которое уже произошло от другой фамилии. Такие случаи часты среди священников: семинаристам давали фамилии по названиям приходов или сёл, где служили их отцы.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. В современных базах данных Копыстинские встречаются в Белгородской, Курской областях, а также в Харьковской и Сумской областях Украины. Это совпадает с исторической Слобожанщиной, где оседали переселенцы с Правобережья. Женская форма «Копыстинская» — не случайность: в русской традиции фамилии на «-ский/-ская» склоняются по родам, и в документах часто фиксируется именно женский вариант, если речь о женщине.

Есть и альтернативная версия: фамилия могла возникнуть от польского «kopysta» — «копьеносец», но это натяжка. В польской ономастике есть фамилия Kopystyński, но её корень — тот же Копыста. Так что связь с прозвищем от копыта или копытить остаётся основной.