Фамилия Корчминский — одна из тех, чья история начинается не с имени, а с места или занятия, причём оба варианта вполне вероятны и ведут к одному корню.

В основе фамилии лежит слово «корчма» — в Древней Руси так называли питейное заведение, постоялый двор, где можно было выпить и переночевать. Человек, державший корчму, именовался корчмарь, а того, кто в ней постоянно бывал или жил рядом, могли прозвать Корчма. От этого прозвища и пошла фамилия Корчминский. Суффикс -ский указывает на типичную модель образования фамилий у польской и украинской шляхты, а также у русских дворян и духовенства. В данном случае он мог означать «происходящий из Корчмы» или «принадлежащий Корчме» — то есть либо сын человека с таким прозвищем, либо выходец из населённого пункта с похожим названием.

Таких названий на Руси было немало: деревни Корчма, Корчмино, Корчминка встречаются в разных губерниях — от Смоленской до Киевской. Переселенец из такой деревни получал фамилию по месту прежнего жительства: «Корчминский» — значит «тот, кто из Корчмы». Это типичная «географическая» фамилия, каких много (например, Горский, Полянский, Озерский).

Версия с прозвищем тоже сильна. Владелец корчмы или её завсегдатай — фигура заметная, и прозвище Корчма легко закреплялось за человеком, а затем переходило к детям. В этом случае суффикс -ин- (Корчмин) был бы ожидаемее для русского уха, но -ский добавляет фамилии оттенок более позднего, возможно, книжного оформления — так часто поступали при записи в ревизские сказки или при переходе в другое сословие.

Слово «корчма» — общеславянское, но с неясной этимологией. Некоторые исследователи связывают его с тюркским «корч» (мера жидкости), другие — с древнерусским «кърчити» (гнуть, кривить), намекая на кривое ведение дел. Однако для фамилии это не имеет значения: в любом случае Корчминские — потомки либо трактирщиков, либо жителей одноимённых деревень.

Среди носителей фамилии стоит вспомнить Василия Корчмина — сподвижника Петра I, который руководил артиллерией и инженерными работами. Но его фамилия писалась без суффикса -ский, что лишний раз подчёркивает: Корчминские — это отдельная ветвь, скорее всего, южнорусского или западнорусского происхождения, где -ский был нормой для фамилий из прозвищ и названий поселений.