Фамилия Коркодым — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, до сих пор вызывает споры у этимологов. Встречается она преимущественно в украинских и южнорусских говорах, а её разбор заставляет задуматься: кем был тот самый первый Коркодым?

Самая распространённая версия связывает прозвище с нарицательным «коркота» — «корчи, судороги». В древности мирские имена-обереги, образованные от названий болезней или неприятных состояний, давали с противоположным смыслом: называли ребёнка Коркодымом, чтобы злые силы обошли его стороной, а он рос здоровым и крепким. Такой тип имён — «от обратного» — хорошо известен в славянской ономастике.

Вторая версия отталкивается от украинского языка. Здесь прозвище могли сложить из двух слов: «корка» (кора) и «дiм» (дом). Человека, чей дом был построен из неокорённых брёвен, с которых не сняли кору, соседи могли прозвать Коркодымом. Дом с корой — приметная деталь для деревенского быта, которая легко становилась уличным прозвищем.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: к основе Коркодым- добавился патронимический суффикс -ов, типичный для украинских и русских фамилий. Первоначально Коркодымов — «сын Коркодыма», но со временем конечный -ов в разговорной речи мог отпасть, закрепившись в форме Коркодым. Такое усечение характерно для фамилий украинского происхождения.

Интересная деталь: в отличие от большинства мирских имён, которые со временем исчезли, Коркодым сохранился именно как фамилия. Это говорит о том, что прозвище было не случайным, а стойко закрепилось за родом. Сословной привязки у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане, но география бытования указывает на южные регионы, особенно на Черниговщину и Полтавщину.