Фамилия Куркодым — одна из тех, что вызывает удивление и сразу запоминается. Её происхождение лежит не в имени, не в профессии, а в прозвище, данном по внешнему виду или повадке. Разбираем слово по составу: «курко-» и «-дым». Первая часть, «курко», в русских говорах — это не только уменьшительное от «курица», но и прозвище для сутулого, сгорбленного человека (как курица на насесте). Вторая часть — «дым» — может указывать на дымный, прокопчённый вид или на привычку дымить, курить (в старину «дымить» значило также «чадить» или «клубиться»). Таким образом, Куркодым — это «сгорбленный, как курица, и дымный» или «курящий, как труба». Вполне возможно, что прозвище дали человеку, который постоянно курил трубку или жил в курной избе, где всё было в дыму, и при этом имел характерную сгорбленную фигуру.

Версия о том, что «курко» — это украинское или южнорусское «курка» (курица), а «дым» — прямое указание на запах или цвет, тоже имеет право на жизнь. В русских говорах Псковской, Смоленской, Брянской областей слово «курка» широко распространено. Сочетание двух корней в одной фамилии — явление редкое, характерное для народной ономастики, где прозвища часто были яркими и образными. Фамилия недвусмысленно указывает на простонародное происхождение: её носители — крестьяне или посадские люди, которым давали меткие, «говорящие» прозвища.

Суффикс в фамилии нулевой, что нетипично для русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Такая модель (Куркодым, а не Куркодымов) встречается у фамилий, образованных напрямую от прозвища без дополнительного суффикса принадлежности. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвище стало родовым именем без изменений — например, в казачьей или однодворческой среде. В некоторых регионах (Курская, Тамбовская, Воронежская губернии) такие «голые» фамилии были не редкостью.

Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её уникальность. В современных справочниках Куркодым обнаруживается преимущественно на юге России и в центральных чернозёмных областях. Спорных версий, кроме указанной, практически нет: попытки связать её с тюркскими корнями (например, с «курк» — «бояться» или «курык» — «сухой») выглядят натянутыми, так как славянская основа «курица» + «дым» даёт более логичную и бытовую картину. Фамилия Куркодым — редкий пример того, как прозвище, данное по внешности и привычке, пережило века и дошло до нас в почти неизменном виде.