Фамилия Курковы (в мужском роде — Курков) образована от имени собственного, но история её происхождения не так прямолинейна, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит календарное мужское имя Кир греческого происхождения. Оно восходит к слову «кирос», что значит «власть, сила, право». Казалось бы, при чём тут «Кур»? Дело в греческом написании: в оригинале имя пишется через букву «ипсилон» (Y), которая в русской традиции передавалась двояко — то как «и», то как «у». Так и получилось, что наряду с формой Кир возникла народная форма Кур. После XVII века церковные календари закрепили вариант Кир, но в быту, особенно в крестьянской среде, имя Кур (а также уменьшительное Курка) продолжало жить ещё долго.

Именно от этого уменьшительного имени Курка и пошла фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Курки» или «из рода Куркиных людей». Это стандартная и самая распространённая модель образования русских фамилий, так что с морфологией здесь всё прозрачно.

Есть и другая, менее вероятная версия, которую тоже стоит упомянуть для полноты картины. Некоторые исследователи связывают фамилию с тюркским словом «курок» — «сухой, высохший». Но против этой гипотезы говорит то, что в русских говорах такое прозвище не зафиксировано, а вот имя Курка — вполне реальный исторический факт. К тому же, фамилии на -ов от тюркских прозвищ обычно образуются напрямую (например, от слова «курок» получился бы Куроков), а не через уменьшительную форму. Так что версия с именем Кир/Кур остаётся основной.

Географически фамилия Курковы не привязана к какому-то одному региону — она встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири, что говорит о её давнем и широком распространении. Точное время возникновения назвать сложно: процесс формирования фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий. Ясно одно: перед нами не случайное прозвище, а полноценный родовой знак, который прошёл путь от греческого имени через народную русскую переделку до устойчивой фамильной формы.