Фамилия Куркина — женская форма фамилии Куркин, которая образована от имени или прозвища Курка. Здесь возможны два основных объяснения, и оба имеют под собой реальную почву.

Первая версия — церковная. Имя Курка могло быть народной, обиходной формой крестильного имени Кирилл. В быту длинные и торжественные имена часто сокращали: Кирилл превращался в Кирюшу, Кирюху, а в некоторых говорах — в Курку. Само имя Кирилл греческого происхождения и переводится как «маленький господин» или «владыка». Если следовать этой версии, фамилия Куркина означает «дочь (или жена) человека по имени Курка», то есть Кирилла.

Вторая версия — прозвищная, «птичья». В русских говорах куркой нередко называли петуха. Прозвище Курка могли дать драчливому, задиристому человеку, который любил затевать ссоры и кидался на обидчиков, как боевой петух. Такая модель образования фамилий от названий птиц очень распространена: Петухов, Соколов, Воробьёв.

Стоит добавить, что в крестьянской среде имя Курка могло быть не только прозвищем, но и охранительным мирским именем. Славяне верили, что петух — птица непростая. В народных поверьях он одновременно и защитник от нечистой силы, и предвестник пожаров (отсюда выражение «пустить красного петуха»). Считалось, что без петуха не будет порядка в хозяйстве, а бойкий и драчливый петух — особая гордость хозяина. Давая ребенку имя Курка, родители как бы передавали ему качества этой важной птицы: бдительность, силу, способность защищать дом.

Таким образом, фамилия Куркина может вести свою историю как от крестильного имени Кирилл в его просторечной форме, так и от прозвища, данного за характер. Оба корня — и греческий «маленький господин», и русский «петух-забияка» — одинаково возможны, и выбор между ними зависит от того, в какой именно семье и местности фамилия закрепилась впервые.