Фамилия Коркула — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка не славянское, а прибалтийско-финское. Основа фамилии — прозвище или личное имя Корку, которое в карельском, финском и ижорском языках означает «гром», «грохот» или «шум». Суффикс -ла в этих языках — типичный топонимический или посессивный показатель, указывающий на место или принадлежность: «Коркула» буквально переводится как «громовое место» или «жилище Корку». Таким образом, фамилия могла закрепиться либо за человеком, жившим в шумном, грохочущем месте (например, у водопада или порога), либо за потомком человека по прозвищу Гром.

Словообразовательная модель здесь принципиально иная, чем в русских фамилиях на -ов/-ин. Если бы фамилия была исконно русской, мы бы ожидали форму Коркулин или Коркунов, но -ла — это финно-угорский маркер. В русском контексте фамилия сохранила свой «карельский» облик, что говорит о её поздней фиксации в документах, когда носители уже перешли на русский язык, но фамилию не адаптировали под русскую морфологию.

Географически фамилия Коркула тяготеет к северо-западу России: Карельский перешеек, южное побережье Финского залива, Ингерманландия. В финских и карельских метрических книгах XVIII–XIX веков фамилия встречается в приходах около Санкт-Петербурга, а также в восточной Финляндии. После переселения части ингерманландских финнов в Сибирь в XX веке единичные носители появились в Омской и Новосибирской областях.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с «громом» — основная и подтверждается данными ономастики. Альтернативная гипотеза, возводящая Коркула к диалектному русскому «коркун» (ворчун), маловероятна, так как суффикс -ла в русских фамилиях практически не встречается, а в прибалтийско-финских — повсеместно. Социально предки современных Коркула — скорее всего, крестьяне-земледельцы или рыбаки из прибалтийско-финской среды, которые в XIX веке получили фамилию по месту жительства или по прозвищу родоначальника.