Фамилия Корбула — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначной подсказки. В ней нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), а окончание -а указывает либо на украинское или белорусское происхождение, либо на адаптацию иноязычного прозвища. Скорее всего, перед нами украинская фамилия, образованная от прозвища без дополнительного суффикса — так называемая «патронимическая» форма на -а, характерная для западных регионов.

Корень «корбул» — тёмный. Самая вероятная версия связывает его с диалектным украинским или польским словом, обозначающим что-то коренастое, крепкое или неуклюжее. В польском языке есть прилагательное «korpułentny» (корпулентный, дородный), восходящее к латинскому «corpulentus» (полный, тучный). Фамилия могла возникнуть как шутливое или описательное прозвище полного, крупного человека. В украинских говорах встречается слово «корбувати» — гнуть, выгибать, что могло дать прозвище горбуну или человеку с искривлённой осанкой, но это менее надёжная параллель.

Вторая гипотеза — литовские или балтские корни. В Литве есть фамилия Karbulas, а в пограничных с Беларусью районах встречаются фамилии на -ула, -уля. Корбула могла возникнуть от литовского «karbas» (корзина, плетёнка) или «karbas» (зарубка, метка). В таком случае прозвище дали ремесленнику, который плёл корзины, или человеку, делавшему зарубки на деревьях. Но для уверенности не хватает географической привязки — фамилия крайне редкая и не встречается массово ни в одном регионе.

Третий вариант — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках есть слово «корбула» (засохший, ссохшийся) или «корбу» (сухой, худой). Если предок нёс такое прозвище, оно могло описывать его внешность или характер. Но эта версия слабее: фамилия не похожа на типичные татарские фамилии на -ов, -ев, и её носители среди русских почти не встречаются.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Корбула — украинское или польско-белорусское прозвище, данное крепкому, тучному человеку. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что типично для прозвищ, не ставших частью массовой фамильной модели. Носители фамилии, скорее всего, происходят из западноукраинских или подляшских земель, где такие формы на -а были обычным делом.