Фамилия Корбуева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Корбуй», не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся заглянуть в соседние языковые традиции.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени тюркского происхождения. В тюркских языках слово «корбу» или «курбу» может означать «товарищ», «ровесник», «собрат». Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на «й». Таким образом, «Корбуй» — это человек, которого прозвали «товарищем» или «собратом», возможно, за верность или дружеский нрав. В русской среде такое прозвище могли дать выходцу из татарской, башкирской или чувашской среды.

Есть и другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование. В некоторых диалектах русского языка «корб» или «корба» — это заросли, густой кустарник, лесная чаща. Тогда «Корбуй» могло быть прозвищем человека, жившего в глухом лесу или занимавшегося вырубкой кустарника. Однако эта версия слабее, так как суффикс «-уй» для русских прозвищ нехарактерен (обычнее «-ун»: говорун, бегун), а вот для тюркских имён — вполне обычен.

Фамилия Корбуева — явный признак того, что предки носителя, скорее всего, происходили из регионов, где русские долго и плотно контактировали с тюркскими народами: Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Там такие фамилии, как Корбуев, Курбуев, Корбанов, не редкость. Встречается она и у калмыков, где «корв» означает «защита» или «стена», но это совсем другая история.

В целом, фамилия Корбуева — это память о прозвище, данном предку, который был либо верным другом, либо, что реже, жителем лесной глуши. География её бытования сегодня — в основном Россия, с концентрацией в Башкортостане и Оренбургской области.