Фамилия Корбунова — женская форма, а мужская, Корбунов, встречается заметно реже. В основе фамилии лежит прозвище Корбун или Корбан, и её происхождение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд.

Первое, что приходит в голову при взгляде на корень «корб» — это связь с горбом. В русских говорах слово «корб» или «корба» действительно могло означать «горб», «изгиб», «кривизну». Человека с сутулой спиной или горбом могли прозвать Корбуном. Модель образования типична: прозвище на -ун (Корбун) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, дающий фамилию Корбунов. Такую версию поддерживает и то, что в диалектах существует слово «корбатый» — горбатый, сутулый.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с географией. В ряде регионов России, особенно на северо-западе и в Поволжье, слово «корба» означало «болотистое место, поросшее кустарником», «глухой лес», «чащу». Прозвище Корбун могли дать человеку, жившему в такой местности, — леснику, бортнику или просто тому, кто поселился в глухом углу. В этом случае фамилия становится топонимической, указывающей на место жительства предка.

Редкость фамилии подсказывает, что она не возникла в крупных городах или на густонаселённых равнинах. Скорее всего, её корни — в северных или среднерусских областях с характерным ландшафтом: леса, болота, овраги. Суффикс -ун в прозвищах типичен для северных и сибирских говоров, что тоже косвенно подтверждает первую, «диалектную» версию.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилия Корбанов, например, образована от той же основы, но с другим суффиксом (-ан), и встречается чаще. А вот фамилия Горбунов — прямой аналог, но с чередованием «г/к» в корне. Такое чередование — обычное дело в диалектах: «корбатый» и «горбатый» — варианты одного слова. Поэтому версия о горбе остаётся самой правдоподобной, хотя и не единственной.

В итоге, носительница фамилии Корбунова может с равной вероятностью вести род от человека с заметной физической особенностью (горбатого) или от жителя глухого лесного угла. Спор между этими версиями не разрешён окончательно, и это делает фамилию по-своему уникальной.