Фамилия Корбу — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Она явно не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа — Корбу — звучит инородно для центральной России, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, фамилия имеет молдавские или румынские корни. В румынском языке «корб» (corb) означает «ворон». Суффикс -у в румынских фамилиях — типичный артикль или показатель принадлежности, то есть Корбу буквально значит «воронов» или «принадлежащий ворону». Это могло быть прозвищем человека с чёрными волосами, смуглой кожей или с особенным, «вороньим» голосом, либо же тотемным именем. В Молдавии и на западе Украины (историческая Бессарабия) такие фамилии встречаются до сих пор.

Вторая, менее вероятная версия — тюркская. В некоторых тюркских языках есть слово «корбу» или «корба», означающее «сухой, высохший» или «сухостой». Но такое прозвище было бы слишком узким и редким, чтобы дать массовую фамилию. Связь с русским словом «короб» или «коробить» — лингвистически маловероятна из-за твёрдого окончания -у, которое не свойственно русским фамилиям (в отличие от украинских или белорусских).

В Российской империи носители фамилии Корбу были сосредоточены в Бессарабской губернии (современная Молдавия и Одесская область). Среди них встречались и крестьяне, и мещане, но в высшие сословия — дворянство — фамилия не попала, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение. Встречается также вариант написания с ударением на последний слог: Корбу́, что характерно для румынского произношения.

Таким образом, если вы ищете предков по фамилии Корбу, первым делом стоит смотреть в сторону исторической Бессарабии. Фамилия не получила широкого распространения по России, поэтому её носители — почти наверняка выходцы из этого региона, а их прозвище когда-то указывало на сходство с вороном.