Фамилия Коркала звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами пример фамилии, застывшей в форме прозвища или исходного слова без дополнительного оформления. Такое встречается у народов, где фамилии складывались позже или по другой модели, чем в центральной России.

Наиболее вероятное объяснение — карельское или финское происхождение. В карельском и финском языках слово «korkea» означает «высокий», а суффикс -la часто указывает на место жительства или принадлежность к роду. Таким образом, Коркала могло означать «живущий на возвышенности» или «родом с высокого места». Фамилии с окончанием на -ла широко распространены в Карелии и Финляндии: Коркала, Лайнела, Миккола. Носители такой фамилии — скорее всего, крестьяне или рыбаки с севера, из районов, где русское влияние смешивалось с прибалтийско-финским субстратом.

Есть и другая, менее распространенная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «корк» означает «страх», «боязнь», а «ала» — пестрый или петий. Но эта гипотеза слабая: географически фамилия Коркала почти не встречается в тюркоязычных регионах, зато плотно привязана к Северо-Западу России и Финляндии.

В русском контексте фамилия могла возникнуть при переселении карелов вглубь страны, особенно в Тверскую и Новгородскую губернии, где были целые карельские деревни. Фамилию не склоняли по падежам, как это часто бывает с иноязычными окончаниями: «у Коркала», «с Коркала». Со временем носители могли обрусеть, но фамилия сохранила свою первоначальную форму.

Если искать параллели, то Коркала стоит в одном ряду с фамилиями Лахти, Кокко, Харью — все они указывают на ландшафт или природный объект. В отличие от русских фамилий, которые часто привязаны к профессии или имени предка, эта фамилия говорит о месте: предок жил на холме или возвышенности. Никаких сведений о дворянском происхождении или массовой известности носителей нет — это фамилия простого люда, крестьянского или мещанского сословия.