Фамилия Кормнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с делом, кормившим семью. В её центре лежит слово «корм» в старом значении — не только еда для скота, но и вообще пропитание, довольствие. Человек, которого в быту называли Кормным, скорее всего, либо занимался заготовкой и продажей кормов для лошадей и другого скота (важное занятие в доиндустриальной России), либо был хлебосольным хозяином, у которого всегда водилась еда. Второе значение — «сытый, упитанный» — тоже возможно, но ремесленная версия надёжнее: прозвища по роду занятий давали чаще.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный. «Кормнов» — это буквально «сын Кормного». Примечательно, что исходное прозвище могло звучать и как Кормной, и как Кормный, а в документах XVII–XVIII веков встречаются варианты Кормнов и Кормновъ. Форма с двойным «н» (Кормнов, а не Кормнов) закрепилась, вероятно, под влиянием прилагательного с суффиксом -н-.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России — тем регионам, где было развито коневодство и торговля зерном и сеном. В переписных книгах XVII века Кормновы изредка встречаются среди крестьян и посадских людей, но никогда — среди высших сословий. Это фамилия «низовая», бытовая, без дворянских корней.

Любопытно, что у фамилии нет однозначного «двойника» с другим суффиксом, как, например, у Кормилицыных или Кормильцевых. Встречается только Кормнов и, крайне редко, Кормновский — вариант, который мог возникнуть у выходцев из духовенства (семинарские фамилии часто брали с суффиксом -ский). Но основная линия — именно на -ов, простая и ясная.

Если ваш предок носил фамилию Кормнов, с высокой вероятностью он был крестьянином или мещанином, чей род занятий был так или иначе связан с заготовкой, хранением или продажей кормов. Прозвище не давали просто так — оно либо прирастало к человеку по работе, либо закреплялось за хозяйством, где «корм» был главным ресурсом.