Фамилия Кормов — один из тех случаев, когда прозвище или профессия предка «законсервировалась» в родительном падеже множественного числа. Проще говоря, её основа — слово «корма». Но сразу два значения, и оба рабочие.

Первое и самое очевидное: «корм» — пища для скота. В крестьянской среде прозвище Корм мог получить либо зажиточный хозяин, у которого «корма полны закрома», либо, наоборот, человек, который постоянно думал о пропитании для лошадей и коров — конюх, скотник, пастух. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Корм + суффикс принадлежности -ов, то есть «сын Корма». В этом ряду стоят Кормильцев, Кормилицын, но Кормов — более прямая отсылка к хозяйству, без уменьшительно-ласкательного оттенка.

Второе значение — «корма» как задняя часть судна. В говорах человека могли прозвать Кормой за манеру ходить, за осадку фигуры (широкий зад) или за профессию — кормчий, рулевой. Версия с кораблём менее распространена, но географически она привязана к северным и волжским регионам, где речное дело было массовым. Спор между этими двумя корнями решается просто: если фамилия встречается в архивах Вологодской или Архангельской губернии, скорее всего, это судоходство; если в чернозёмных областях — скотоводство.

Любопытная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается форма «Кормов» как указание на место жительства — «с кормового двора» (место, где хранили сено и овёс). Но это уже не прозвище, а топонимическая привязка, которая тоже могла закрепиться за семьёй.

Фамилия редкая, в списке 500 самых частых русских фамилий её нет. Это значит, что у неё узкая родовая ветвь, а не массовое происхождение от прозвища-ремесла. Скорее всего, предки носителя фамилии жили в одном уезде и были либо крестьянами с крепким хозяйством, либо мелкими служилыми людьми на речном транспорте.