Фамилия Кормозов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным, не слишком лестным, но живым действием. Её ядро — глагол «кормозить» или «коромозить», который в русских говорах означал «медлить, мешкать, делать что-то неспешно, задерживать». Человека, который вечно копается, тянет время или тормозит общее дело, в народе и прозывали Кормозой. Фамилия образовалась по стандартной патронимической модели: сын Кормозы — Кормозов. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «из рода того, кого звали Кормозой».

Менее вероятна, но допустима версия, связывающая основу с диалектным словом «кормоз» — так в некоторых областях называли корм для скота, месиво или болтушку. Тогда прозвище мог получить либо скотник, либо человек, которого в иносказательном смысле сравнивали с мешаниной — нерасторопный или путаный. Однако связь с глаголом «кормозить» убедительнее: в русской ономастике прозвища по манере поведения и характеру встречаются чаще, чем по профессии, если речь не о ремесле.

Фамилия определённо недворянская и нестарая. Она не попала в родословные книги, не фиксируется в ранних боярских списках. Её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, скорее всего, из северных или центральных губерний России, где глагол «кормозить» был в ходу. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её происхождение от индивидуального прозвища, а не от массового имени.

С точки зрения словообразования, Кормозов стоит в одном ряду с фамилиями вроде Тормозов, Мешков, Копылов — все они образованы от прозвищ, описывающих манеру поведения или состояние. Но если Тормозов — почти наверняка поздняя книжная фамилия (от технического термина XIX века), то Кормозов — архаичная, коренная, уходящая в живую народную речь. Кормозу не «тормозили», а «кормозили» — разница в возрасте слова принципиальна.