Фамилия Корнаушкина — женская форма фамилии Корнаушкин, и её основа звучит неожиданно: «корнаухий». В старых русских говорах так называли человека с обрезанным, изуродованным ухом. Прозвище Корнаух давали не только тому, кто лишился уха в драке или по болезни, но и лошади с куцей ушной раковиной — у крестьян такие метины были делом обычным. Фамилия пошла от прозвища, а не от имени, и суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Корнаухин, то есть потомок Корнауха. Со временем «г» в корне перешло в «к»: Корнаухин превратился в Корнаушкин из-за ассимиляции согласных (глухой «к» перед «ш» звучит естественнее, чем звонкий «г»). Это типичная народная фонетика, а не ошибка.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье — в Нижегородской, Кировской областях, в Мордовии и Чувашии. Там прозвища, описывающие внешние приметы, были особенно живучи. Родственными можно считать Корноухова, Корноушкина, Корнаухова — все они из одного гнезда. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе образованных от прозвищ по физическому недостатку, и это одна из самых прозрачных по смыслу моделей: человеку дали имя по тому, что сразу бросалось в глаза. Никакой тайны тут нет, зато есть прямая связь с бытом и речью русской деревни.