Фамилия Корныхалова — женская форма фамилии Корныхалов. Её основа бросается в глаза: это не типичное прозвище от профессии или внешности, а сложное слово, образованное от глагольной конструкции «корны хал». В старых русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «корнать» означало «резать, укорачивать, обрубать» (отсюда «корноухий» — с обрезанным ухом). А «хал» — диалектное слово, обозначающее «мелкую рыбешку, малька» или, в переносном смысле, «мелочь, никчемного человека». Таким образом, «корныхал» — тот, кто «укорачивает мелочь», то есть вероятное прозвище рыбака, который отбраковывал мелкую рыбу, обрезая её (например, для наживки), или, что менее приятно, скупого человека, «обрезающего» даже в малом.

Суффикс -ов в мужском варианте фамилии указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — сын Корныхала. Фамилия не дворянская и не духовная (там преобладали бы окончания на -ский). Она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Географически фамилия редкая, с заметным скоплением в Пермском крае и Кировской области: именно в этих местах диалект «корнать» был в ходу, а слово «хал» фиксируется в северных говорах. Встречается также написание «Корнахалов» — с буквой «а» во втором слоге, что может быть следствием акающего произношения (как «карова» вместо «корова»).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Корныхалов стоит в одном ряду с Корноуховым (прозвище по физическому недостатку) и Корнаковым (от «корнак» — погонщик слонов, но это тюркское заимствование, а не русское). Спорных версий здесь практически нет: прозвище настолько прозрачно по составу, что версия с нерусским корнем (например, от тюркского «кор» — «слепой») маловероятна — слишком конкретна славянская словообразовательная модель. Так что предки современных Корныхаловых — это, скорее всего, уральские или вятские крестьяне, промышлявшие рыбной ловлей или торговлей, а прозвище закрепилось за кем-то из них по характерному действию или черте характера.