Фамилия Коробейник — наглядный пример того, как прозвище по профессии закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «коробейник»: бродячий торговец, который носил свой товар в коробе за плечами. Стихи Некрасова сделали это слово широко известным, но сама профессия в русских землях известна с допетровских времён. Коробейники торговали мануфактурой, галантереей, мелкой утварью — тем, что умещалось в заплечный короб.

Фамилия образована без дополнительного суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище Коробейник напрямую стало фамилией. Такой тип характерен для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии на -ник, -арь, -ак нередко сохраняли исходную форму. В северных и центральных областях России чаще встречаются патронимические варианты — Коробейников, Коробейникин.

Первые письменные свидетельства о родственных фамилиях относятся к XVII веку. Известен московский дьяк Матвей Коробейников, упомянутый в документах 1605 года. Это указывает, что прозвище бытовало в приказной среде, а не только среди крестьян и посадских. Сама фамилия Коробейник встречается реже, чем Коробейников, и тяготеет к западным и южным регионам — к территориям, где фамилии без суффикса были нормой.

С точки зрения словообразования, здесь нет спорных корней или альтернативных версий: происхождение прозрачное, связь с ремеслом очевидна. Других значений у слова «коробейник» в русском языке не зафиксировано, поэтому гадать не приходится. Предки носителей фамилии Коробейник с высокой вероятностью занимались мелкой разносной торговлей — либо сами, либо их ближайшие родственники получили такое прозвище по роду занятий.