Фамилия Коробейничев — один из тех случаев, когда прозвище предка говорит о его занятии почти прямо, но с неожиданным поворотом. Основа здесь — «коробейник», то есть мелкий торговец вразнос, который ходил по деревням с коробом за плечами, полным ниток, иголок, лент, дешёвых украшений и прочего товара. Однако суффикс -ичев указывает не на сына коробейника, а на более сложную словообразовательную цепочку.

Модель типична для отчеств от прозвищ на -ей: сначала от «коробейник» образовали прозвище Коробейнич (с усечением конечного -к, что не редкость в живой речи — ср. «кузнец» → Кузнецов и «кузнечик» → Кузнечиков, но тут вариант без -к). Затем к основе Коробейнич- добавили патронимический суффикс -ев, давший форму Коробейничев. То есть буквально фамилия означает «внук (или потомок) Коробейнича», а сам Коробейнич — это человек, связанный с коробейничеством. Такой способ образования встречается реже, чем прямое «Коробейников», и указывает на то, что прозвище закрепилось в семье раньше, чем фамилия стала обязательной.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Костромской, Ярославской, отчасти Вятской. Это логично: именно там коробейничество было распространено особенно широко из-за слабой развитости стационарной торговли в глухих деревнях. Коробейники не просто торговали — они были ходячими новостями, связующим звеном между мирами, и их прозвища легко переходили в фамилии.

В отличие от фамилии Коробейников, которая встречается чаще и прозрачнее, вариант с -ичев подчёркивает не столько профессию, сколько принадлежность к определённому роду — «из семьи того самого Коробейнича». Это делает фамилию более локальной и, возможно, более древней по времени закрепления. В дореволюционных переписях Коробейничевы встречаются реже, но именно эта редкость помогает отличить их от массы однофамильцев с более распространённым окончанием.

Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью происходил из крестьянской или мещанской среды, а его пращур действительно ходил с коробом — но не обязательно всю жизнь: прозвище могло закрепиться за одним человеком и передаться потомкам как родовое имя.