Фамилия Коробейников — один из самых прозрачных примеров русских профессиональных фамилий. Её основа, слово «коробейник», знакома многим ещё со школьной скамьи по поэме Некрасова «Коробейники». Так называли бродячего торговца, который носил свой товар в заплечном коробе — лубяном или берестяном. В отличие от оседлого купца, коробейник сам обходил деревни и сёла, предлагая ситец, ленты, иголки, платки и прочую галантерейную мелочь. Человек, занимавшийся этим ремеслом, получал прозвище Коробейник, а его дети, по обычной для Руси модели, становились Коробейниковыми.

Словообразовательная модель типична: к основе, обозначающей род занятий, добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын коробейника»). В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с Бондаревыми, Плотниковыми или Кожевниковыми — все они говорят о профессии предка прямо, без загадок.

Первые документальные свидетельства о фамилии относятся к XVII веку. В письменных источниках упоминается московский дьяк Матвей Коробейников (1605 год). Это интересная деталь: дьяк — человек приказной службы, писец и чиновник, а его фамилия — от простого торговца. Такие контрасты нередки: прозвище или фамилия закреплялись за родом, даже если потомки давно сменили занятие.

Стоит обратить внимание и на географию. Фамилия Коробейников распространена по всей России, но заметно чаще встречается в центральных и северных регионах — там, где коробейничество было особенно развито из-за сезонного отходничества крестьян. В южных же областях, где больше оседлой торговли, фамилия встречается реже.

В отличие от некоторых фамилий, где корень спорен или затемнён, здесь этимология однозначна. Споров среди ономастов нет: все сходятся на том, что Коробейников — «профессиональная» фамилия, и её носитель почти наверняка происходит из крестьянской или посадской среды, а не из дворянства. Никаких альтернативных версий, связывающих фамилию с личным именем или географическим названием, серьёзная наука не рассматривает.

Так что, если ваша фамилия Коробейников, вы можете с высокой долей уверенности сказать: ваш предок в XVI–XVII веках ходил с коробом за плечами по русским дорогам. И это, пожалуй, более живая история, чем многие дворянские гербы.