Фамилия Корабейникова — один из тех случаев, когда написание обманчиво. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «корабль», но на самом деле перед нами фонетический вариант фамилии Коробейникова, возникший под влиянием «акающих» говоров русского языка. В регионах, где безударное «о» произносили как «а», прозвище Коробейник превратилось в Корабейник, а затем закрепилось и в документах. Так что, если ваши предки были Корабейниковыми, скорее всего, в более ранних записях они числились Коробейниковыми.

Корень фамилии — прозвище Коробейник. В старину так называли тех, кто делал коробы (прямоугольные плетёные корзины), либо мелких разносчиков-торговцев, ходивших с коробом за плечами. И то, и другое занятие было хорошо известно на Руси: коробейники развозили по деревням иголки, нитки, ленты, лубочные картинки и прочую мелочь. Прозвище относилось к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род занятий предка. Суффикс -ов в фамилии Корабейников (а в женском варианте -а) — стандартный патронимический показатель, означающий «сын Корабейника» или «из семьи Корабейников».

Стоит обратить внимание на редкую деталь: фамилия Корабейникова встречается реже, чем Коробейникова, и часто воспринимается как «морская» или «корабельная». Однако этимологически она с морем не связана. Если вы встретили носителя фамилии Корабейников, перед вами потомок не корабела или моряка, а человека, который либо плёл короба, либо торговал с короба. Эта особенность — хороший пример того, как живое произношение может полностью замаскировать первоначальный смысл фамилии.