Фамилия Коросташивец — одна из тех, что вводит в заблуждение своей длиной и неочевидным корнем. На первый взгляд кажется, что в основе лежит сложное слово, но на самом деле всё проще: это типичная украинская или западнорусская фамилия, образованная по модели «профессия + суффикс принадлежности».

Ключ к разгадке — в суффиксе «-ец». В восточнославянской ономастике он часто указывал на человека по его занятию или месту жительства: кузнец, погорелец, житомирец. В данном случае основа — «коросташ» или «коросташив». Слово «короста» в диалектах означало не только кожную болезнь, но и кору, шелуху, грубую кожуру. Соответственно, «коросташ» — это мастер, работавший с корой: возможно, коробейник, плёл корзины из лыка, драл кору для дубления кож или делал деготь. В украинских говорах «коростiй» — тот, кто сдирает кору с деревьев. Таким образом, Коросташивец — это сын коросташа, то есть «сын корзинщика» или «сын того, кто работает с корой».

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище Коросташ, данное человеку с грубой, шелушащейся кожей (от «короста» в прямом смысле). Тогда фамилия означала бы «потомок Коросташа». Однако модель с суффиксами «-шив-» и «-ец» чаще встречается именно в профессиональных названиях (ср. Столяр — Столяровец, Гончар — Гончаровец), поэтому ремесленная версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины и югу Беларуси. Форма на «-ивец» (а не «-овец») характерна для говоров, где «о» в безударной позиции переходило в «и» — так называемое «оканье» наоборот. Встречается и вариант написания «Коросташовец» — он мог закрепиться у носителей, переселившихся в центральные области России, где фамилию переоформили по московской норме.

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксировалась — из-за низкого социального статуса её носителей (ремесленники, крестьяне). Массово такие фамилии стали записывать лишь после отмены крепостного права, когда понадобилось закрепить за семьями постоянные родовые прозвания. Так что предки современных Коросташивцев, скорее всего, были деревенскими мастерами, жившими в лесной полосе и зарабатывавшими на жизнь обработкой коры и лыка.