Фамилия Корзая — одна из тех, где интрига начинается с первого взгляда. Она явно происходит от прозвища, но вот от какого слова — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это делает её особенно интересной для этимолога.

Первое, что бросается в глаза, — окончание -ая. В русских фамилиях оно чаще всего встречается у прилагательных, застывших в форме женского рода: например, фамилии на -ского/-цкого в старой орфографии иногда писались как -ская, -цкая. Но в случае с Корзая мы имеем дело не с типичной патронимической моделью (сын такого-то), а с прозвищем, которое перешло в фамилию без изменений. Такое встречается реже, но возможно, особенно если прозвище было образовано от прилагательного или существительного с окончанием -ая.

Сам корень «корз-» — редкий и тёмный. Наиболее правдоподобная версия отсылает к диалектному слову «корзать» или «корзеть», которое в некоторых говорах означало «корчить», «морщить», «съёживаться». Отсюда «корза» — человек с морщинистым лицом, скрюченный, либо, в переносном смысле, сварливый, недовольный. Эта версия хорошо ложится на модель образования прозвищ по внешнему признаку или характеру, что типично для русской ономастики.

Вторая, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слова, звучащие как «корза» или «курза», но их значения размыты и не дают убедительной привязки к русской среде. Поэтому версия о местном, диалектном происхождении выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Корзая не привязана к какому-то одному региону, но встречается спорадически, чаще в центральной России и на юге. Это говорит о том, что она не была массовой и, скорее всего, возникла в одной или нескольких локальных группах.

По социальному составу носителей фамилии, скорее всего, были крестьяне или посадские люди. Прозвище, описывающее внешность или характер, — типично для непривилегированных сословий, где фамилии часто закреплялись за конкретным человеком, а не за родом по отцу. В итоге, Корзая — это фамилия-загадка, которую стоит искать в говорах и местных словарях, а не в списках дворянских родов.