Фамилия Кошовкин — не самая распространённая, но устроена прозрачно. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Кошовка. Суффикс -к- в русских прозвищах часто образовывал уменьшительные или бытовые формы: Кошовка — это «маленький кош» или «тот, кто связан с кошем».

Кош в русских говорах — слово многозначное. В южных и центральных областях кошем называли плетёную корзину, лукошко, а также переносной шалаш или шатёр, особенно у казаков. На Севере и в Сибири кош — это загородка для скота или рыболовная снасть. Прозвище Кошовка могли дать корзинщику, человеку, делавшему или продававшему корзины, либо тому, кто жил в коше — в шалаше или на временном становище. Реже за основу берут тюркское слово кош (пара, стоянка, стан), но для фамилии Кошовкин это менее вероятно: суффикс -овк- скорее указывает на славянскую, а не на заимствованную основу.

Фамилия образована по классической модели: прозвище на -ка → притяжательное прилагательное (Кошовкин сын) → фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: «чей?» — Кошовкин, то есть потомок Кошовки. Такая модель очень характерна для русского Севера и Поволжья, где фамилии на -ин широко распространены. Встречаются однокоренные фамилии — Кошов, Кошев, Кошка, — но Кошовкин отличается именно суффиксом -овк-, который фиксирует конкретное прозвище, а не просто имя Кош.

Точных сведений о сословном происхождении носителей фамилии нет, но по словообразованию можно предположить, что предки Кошовкиных были крестьянами или ремесленниками. Фамилия не дворянская и не купеческая, скорее бытовая и прозрачная по смыслу. Сегодня Кошовкины встречаются в разных регионах России, но заметных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — она остаётся редкой и локальной.