Фамилия Кошовка — редкий случай, когда прозвище застыло в форме, которая сразу вызывает вопрос: что или кто скрывается за этим словом? В отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от притяжательного прилагательного (чей? — Кошев), здесь мы видим основу «кошовк-». Это указывает на то, что фамилия произошла не от имени или прозвища в именительном падеже, а напрямую от нарицательного существительного «кошовка» — так в некоторых русских говорах называли плетёную корзину, кузов или лукошко. Человек мог получить такое прозвище, если плёл корзины, торговал ими или просто был приземистым и коренастым, как плетёная тара.

Слово «кошовка» родственно «кошу» (корзине) и «кошелю» (мешку). В украинском и белорусском языках «кош» — это большая корзина или плетёный загон для скота, а «кошовка» — уменьшительная форма. Фамилия могла появиться и в южнорусских областях, где такое слово было в ходу, и в среде переселенцев, говоривших на смешанных говорах. Интересно, что суффикс -к- в основе не типичен для русских фамилий: обычно мы встречаем «Кошев» или «Кошелев», а «Кошовка» скорее напоминает украинскую модель, где прозвище не переделывали в притяжательную форму, а оставляли в исходном виде. Впрочем, не исключено, что это полонизированный или белорусский вариант, где «кошовка» означала ещё и небольшую телегу с плетёным кузовом.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от топонима — названия деревни Кошовка или Кошевка. Такие названия встречаются в Черниговской и Полтавской областях, а также в Беларуси. Переселенцы, уезжая из родной Кошовки, получали фамилию по месту выхода. Однако в этом случае фамилия должна была писаться с ударением на первый слог (Кошовка), а не на второй, как в прозвищном варианте. Точных сведений об ударении в фамилии нет, но по аналогии с редкими фамилиями на -овка (Соловка, Ложковка) оно чаще падает на основу.

Сословно Кошовки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах. В дореволюционных записях её можно найти в метрических книгах Харьковской, Курской и Воронежской губерний. Сегодня носители фамилии рассеяны по России и Украине, но нигде не образуют заметных кластеров. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был человеком, чьё ремесло или внешность связали с плетёным изделием — корзиной, кузовом или телегой.