Фамилия Косьмачёв — один из тех редких случаев, когда написание подсказывает ударение, а не наоборот. Скорее всего, ударение падает на последний слог: Косьмачёв. Это выводит нас на разговорную форму имени Косьма, которая в русском языке закрепилась как народный вариант канонического Косма. В основе лежит греческое имя Космас, означающее «украшение», «мир», «порядок» (от слова «космос» в значении «мироздание»). Но на русской почве имя сильно изменилось: через церковнославянское Козьма и просторечное Кузьма. А вот форма Косьма — более редкая и книжная, она встречается в документах XVII–XVIII веков как вариант записи имени для людей грамотных, но не священников.

Суффикс «-ёв» указывает на притяжательное значение: Косьмачёв — буквально «сын Косьмача». Здесь мы видим ещё один пласт словообразования. Форма Косьмач — это не имя, а прозвище или отчество в уменьшительно-уничижительной форме (как Иванович, но в бытовом звучании). В русских говорах суффикс «-ач» часто давал прозвища по профессии (ткач, трубач) или по характерному признаку (бородач, усач). Но в данном случае он прирос к имени, и Косьмач могло означать «человек по имени Косьма» с оттенком фамильярности. Так что предок носителя фамилии был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, которого в переписи записали как Косьмача, а его детей — Косьмачёвыми.

География фамилии узкая. Косьмачёвы встречаются в основном в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, а также на Урале, куда переселенцы уходили в XVII–XVIII веках. Это не дворянская фамилия, не купеческая — её носители в ревизских сказках числятся государственными крестьянами или однодворцами. В отличие от массовых Кузьминых и Козьминых, Косьмачёв сохранил архаичную форму, которая не устоялась в литературном языке, а закрепилась только в местных говорах. Именно эта региональная привязка и делает фамилию ценной для историка: по ней можно восстановить, где в XV–XVI веках имя Косьма бытовало как самостоятельное, а не как вариант Кузьмы.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Косьмин, Косьмов, Косьмаков — показывает, что Косьмачёв стоит особняком. В нём нет суффикса «-ин», типичного для фамилий от женских основ или от имён на -а, и нет «-ов» от полной формы. Модель «имя + -ач + -ёв» встречается редко и говорит о том, что фамилия сложилась не в книжной среде, а в живой речи, где имя легко обрастало уменьшительными и прозвищными суффиксами. Так что если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи населения Тверской губернии конца XVIII века — там след Косьмачёвых наиболее плотный.