Фамилия Космаковы — один из тех случаев, где происхождение лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько интересных деталей. В основе фамилии лежит прозвище Космак, которое напрямую связано с прилагательным «косматый» — волосатый, лохматый, нечёсаный, кудлатый. Так могли назвать человека с длинными распущенными волосами или густой шевелюрой. Прозвище было наглядным, цепким, поэтому легко закрепилось за конкретным человеком, а позже перешло в фамилию.

Обратите внимание на суффикс -ак. В славянской антропонимике он часто придавал прозвищу оттенок характерности: не просто «косматый» как временное состояние, а «Космак» как постоянное свойство, почти второе имя. Такая модель типична для русских, украинских и белорусских фамилий: ср. Гуляк, Верняк, Долбняк. Прозвища на -ак нередко бытовали в южных и западных русских землях, что даёт осторожную географическую привязку — возможно, корни фамилии не из северных областей, где чаще встречались прозвища на -ун или -ан.

Фамилия Космаков образована по стандартной патронимической модели: прозвище Космак + притяжательный суффикс -ов. Буквально: сын Космака. Такая схема в XVI–XVII веках стала господствующей у всех сословий, поэтому сословная принадлежность первых Космаковых остаётся неясной — это могли быть и крестьяне, и посадские люди, и казаки.

Встречаются попытки связать фамилию с греческим именем Косма (Кузьма), но лингвистически это сомнительно: основа «косм-» в значении «мир, порядок» дала бы совершенно другое звучание в простонародной среде. Версия с «косматым» убедительнее и поддерживается живыми говорами, где слово «космак» фиксируется именно в значении «лохмач».

Фамилия Космаков — памятник славянской бытовой культуры, где внешность человека могла стать его постоянным именем. Однако окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно только на основании генеалогических изысканий в конкретных семьях: процесс формирования фамилий шёл неравномерно и не всегда привязан к одной местности.