Фамилия Косоулин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не угадывается с первого взгляда, хотя кажется прозрачным. Интуитивно хочется разбить её на «косо» и «ул» или «уль», но это ложный след. На самом деле перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, связанного с ремеслом, а не с кривыми предметами.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа здесь — «Косоул». Это не что иное, как диалектное, искажённое произношение слова «косоур» — так в некоторых русских говорах называли мастера, который делал косы, то есть косульника или косаря. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Косоулин. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный: Кузнец — Кузнецов, а вот Косоул — Косоулин (по аналогии с Баранов, но с другим окончанием основы). Буква «л» на конце прозвища возникла, скорее всего, из-за упрощения произношения: «косоур» в быстрой речи могло превратиться в «косоул».

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с топонимом. В Вятской губернии (ныне Кировская область) есть деревня Косоулы. Житель такой деревни мог получить прозвище Косоулин, то есть «выходец из Косоулов». Но название самой деревни, скорее всего, происходит от того же прозвища первого поселенца-ремесленника. Так что и в этом случае мы возвращаемся к мастеру по изготовлению кос.

Географически фамилия Косоулин довольно локальна. Основной массив носителей исторически зафиксирован на Урале и в Приуралье — в Пермской и Вятской губерниях. Это подтверждает ремесленную версию: именно в этих регионах было развито кустарное производство сельскохозяйственных орудий. Встречается фамилия и в Сибири, куда её занесли переселенцы из тех же мест.

Таким образом, предок современных Косоулиных, по всей вероятности, был кузнецом-косульником. Не просто косил траву, а делал инструмент для этого — косы. Фамилия сохранила в себе память о конкретном, узком ремесле, которое кормило семью несколько веков назад.