Фамилия Костенков образована по одной из двух основных моделей — от прозвища или от церковного имени. Если отталкиваться от прозвища, то в основе лежит слово «кость»: Костенём называли либо очень худого, костлявого человека, либо, что любопытно, заядлого игрока в кости. Со временем это значение перешло и на страстного картежника — так прозвище закрепилось за человеком по его увлечению, а не по внешности.

Более распространённая и правдоподобная версия — происхождение от имени Костеня, народной формы канонического имени Константин (греч. «стойкий, постоянный»). Уменьшительно-ласкательный суффикс -еня в русских говорах часто давал такие варианты, как Костеня, а затем фамилия строилась по стандартной модели: Костеня → Костенков («чей?» — сын Костени). Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для центральной России.

Обратите внимание на суффикс -ко в исходном имени Костенко: это характерная черта украинской и белорусской ономастики. Фамилия Костенков, таким образом, могла возникнуть на стыке культур: украинская или белорусская основа (Костенко) обрусела, получив русский патронимический суффикс -ов. Это объясняет, почему фамилия встречается как на юге России, так и в центральных областях — её носители могли быть потомками выходцев с Украины или Беларуси, адаптировавших фамилию под местную традицию.

В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) фамилии на -енков обычно относят к восточнославянскому ареалу, но Костенков стоит особняком: здесь редкое сочетание уменьшительной формы имени с «окающим» суффиксом. Если бы фамилия формировалась напрямую от Константин, мы бы чаще видели Константинов или Костин. Костенков же — более живой, разговорный вариант, сохранивший народное произношение.

Что касается социального контекста: фамилия не указывает на дворянское происхождение. В ревизских сказках и переписях XVIII–XIX веков Костенковы — преимущественно крестьяне и мещане из Курской, Орловской, Воронежской губерний. География подтверждает версию о южнорусских корнях: именно там были сильны украинские говоры и формы на -енко. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии — простые люди, чьё имя или прозвище закрепилось за родом без изменений уже несколько столетий.