Скорее всего, прозвище Костень связано со словом «кость»: так могли называть чрезвычайно худого, костлявого человека. Однако иногда Костенём называли заядлого игрока в кости. Позже по аналогии Костенём стали именовать страстного картежника. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Костень, со временем получил фамилию Костенёв.