Фамилия Костерный — из числа тех, где ответ о происхождении лежит почти на поверхности, но открывает не одну, а две равноправные версии. И та и другая — о человеке, чья жизнь была связана с огнём, но по-разному.

Разберём суффикс. Окончание -ый указывает на старую, полную форму прилагательного. В русских фамилиях так оформляли прозвища, которые затем закреплялись за потомками без дополнительных суффиксов (-ов, -ин). То есть Костерный — это буквально «тот, кто костёрный», человек, имеющий отношение к костру.

Первая и самая прямая версия — ремесленная. Костерным в говорах могли называть мастера, который складывал костры. Имеется в виду не просто разжигание огня для обогрева, а профессиональное дело: в металлургии и кузнечном деле «костром» называли особую кладку дров или угля для плавки руды, а также саму печь. Костерный — это, скорее всего, работник при домне, углежог или мастер-плавильщик. В лесных промыслах «костёр» — это куча брёвен для выжига угля, и фамилия могла закрепиться за тем, кто этим промыслом промышлял.

Вторая версия — бытовая и даже трагическая. В некоторых русских говорах «костёр» означал не только огонь, но и сруб, остов, скелет. Отсюда прозвище Костерный мог получить человек очень худой, высокий и сухой, похожий на жердь. Такая параллель встречается в диалектах: «костёр» — высохший стебель, хворост, а «костерявый» — худой, некрасивый. Прозвище могло быть необидным, описательным.

Интересна география. Фамилия редкая, но встречается в южнорусских и украинских областях, где слово «костёр» (или «костер») активно употреблялось именно в значении «шалаш», «сруб», «куча». В польском и белорусском языках «koster» — это игрок в кости, но для русских земель эта версия маловероятна: слишком разное занятие.

Написание с одной «н» (Костерный, а не Костёрный) — норма для фамилий, образованных от существительного «костёр» (как, например, Печной от печь). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Костёрный, хотя в разговорной речи встречается и вариант на первый слог.

Таким образом, предок носителя фамилии Костерный — либо мастер огненного дела, плавильщик или углежог, либо человек с характерной внешностью, которого прозвали за худобу. Первая версия кажется более весомой, поскольку профессиональные прозвища давали фамилиям устойчивость, но обе имеют право на жизнь.