Фамилия Костьян — довольно редкая и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить интуитивную связь со словом «кость», которая может оказаться ложной, то первым делом стоит обратить внимание на суффикс. Модель на -ян для русских фамилий нетипична. Она характерна для южнославянских (болгарских, сербских) и румынских/молдавских фамилий, а также для армянских, но в русском контексте почти всегда указывает на заимствование или на южное, украинское влияние.

Наиболее вероятная версия: Костьян — это форма от крестильного имени Константин. В украинской и белорусской народной традиции это имя сокращалось до Кость или Костя, а суффикс -ян (как в фамилиях Степанян, Григорян) мог указывать на «сына Кости» или «человека из рода Кости». В русском языке такое окончание встречается реже, поэтому фамилия могла закрепиться у выходцев из юго-западных земель Российской империи (современные Украина, Беларусь) или у потомков переселенцев оттуда.

Есть и вторая, менее очевидная, версия — топонимическая. В русских говорах «костью» могли называть упрямого, жесткого человека или, наоборот, худого («кожа да кости»). Однако суффикс -ян в этом случае выглядит чужеродно: прозвища с таким суффиксом в русском языке не образовывали бы фамилию напрямую. Скорее всего, это поздняя адаптация прозвища через украинское посредничество, где суффикс -ян (от -jан) был продуктивен.

Географически фамилия Костьян встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Украине. Это подтверждает версию о её южном происхождении. В дворянских родословных книгах она не значится — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где детей записывали по отцу с использованием местных диалектных окончаний. Таким образом, предки современного носителя фамилии Костьян, скорее всего, были простыми людьми, а сама фамилия — это «сын Кости», то есть потомок человека по имени Константин.