Фамилия Котилевец звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с глаголом «коти́ть» или «ката́ть». В южнорусских и украинских говорах «котилець» — это небольшой каток, валик или скалка, которой раскатывают тесто. Человек, получивший такое прозвище, мог быть пекарем или мельником — тем, кто постоянно имел дело с раскатыванием, перекатыванием чего-либо. Вторая, менее очевидная версия: «котилец» — это диалектное название детали ткацкого станка, так что предок мог быть ткачом. Оба варианта указывают на ремесленное происхождение.

Суффикс «-ец» в фамилии — типичный для украинской и белорусской ономастики. Он образует названия людей по месту жительства («киевец», «житомирец») или по характерному действию/предмету («гребец», «кузнец»). В нашем случае «котилевец» — это человек, связанный с «котильцем», то есть либо тот, кто его делает, либо тот, кто им пользуется. Окончание «-ец» здесь не патронимическое (не «сын такого-то»), а профессионально-прозвищное, что для восточнославянских фамилий редкость.

Географически фамилия сосредоточена на западе Украины и в юго-западных областях России, особенно в Брянской и Курской областях, где исторически сильны украинские говоры. В польском языке существует слово «kotyl» (каток, валик), что подтверждает старую ремесленную лексику, общую для славянских диалектов. Фамилии на «-евец» вообще характерны для Волыни и Подолья — там они нередко заменяли русские «-ов» и «-ев».

В писцовых книгах и ревизских сказках XVIII—XIX веков фамилия не зафиксирована широко — это говорит о её позднем закреплении. Скорее всего, Котилевцами называли отдельные крестьянские семьи, где ремесло передавалось по мужской линии, но до отмены крепостного права фамилия не успела стать массовой. Встречаются варианты написания: Котилевец, Котилёвец, а также Котилевич.

Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был не дворянином, а мастеровым человеком — пекарем, ткачом или бондарем, работавшим с катками и валиками. Фамилия прямо говорит о деле, а не о месте или отце, что делает её редкой и точной приметой ремесленного прошлого.