Фамилия Котрелев — одна из тех, что не бросается в глаза, но хранит в себе живую деталь быта. Её основа — диалектный глагол «котренить», который в ярославских говорах означал «стряпать, готовить пищу». От него образовалось прозвище Котрель — так могли назвать искусного повара или просто человека, который постоянно возился у печи. Потомок этого умельца и получил фамилию Котрелев, то есть «сын Котреля».

Словообразовательная модель здесь самая распространённая для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе на мягкий согласный (Котрель). Это типичный патроним, отвечающий на вопрос «чей?». Если бы прозвище звучало как Котрель, фамилия закономерно превратилась в Котрелев — без натяжек и редких исключений.

Интересно, что фамилия эта редкая и географически привязана к северным и центральным областям России, особенно к Ярославской земле. Именно там, по данным диалектных словарей, и бытовал глагол «котренить». В других регионах его почти не знали, поэтому и фамилия не получила широкого распространения. Это не случайность, а прямое указание на локальные корни рода.

Сравните с однокоренными фамилиями: Котрельский, Котрельников — они тоже могли возникнуть от того же прозвища, но с другими суффиксами, что говорит о разных путях закрепления в разных местностях. Однако Котрелев — самый простой и прямой вариант, без лишних наслоений.

Таким образом, если вы носите фамилию Котрелев, ваши предки почти наверняка жили в Ярославской губернии или соседних уездах, а род их занятий был связан с приготовлением пищи — не обязательно профессионально, но в быту точно. Никаких тайн и загадок: просто человек, который хорошо стряпал, оставил свой след в фамилии.