Фамилия Котрелев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Котрелев происходит от диалектного глагола «котренить»: в ярославских говорах - «стряпать, готовить пищу». Таким образом, прозвище Котрель мог получить тот, кто хорошо готовит, повар. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Котрель, со временем получил фамилию Котрелев. О точном месте и времени возникновения фамилии Котрелев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Котрелев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.