Фамилия Котричев — яркий пример того, как географическая привязка может перевесить прозрачную, на первый взгляд, этимологию. На слух она легко делится на «кот» и «рич», вызывая ассоциации с кошачьим прозвищем. Однако суффикс «-ичев» указывает на иную модель образования: это отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на «-ич», с последующим присоединением патронимического суффикса «-ев». То есть Котричев — буквально «сын Котрича». А Котрич, в свою очередь, — это либо уменьшительная форма от неканонического имени Котр, либо прозвище, образованное от диалектного слова.

Здесь и возникает главный поворот. Слово «котрич» или «котричь» в русских говорах — не про домашних животных. В псковских и тверских диалектах так называли плотный ряд снопов, уложенных на току для молотьбы, или ворох немолоченого хлеба. Это слово одного корня с «котора» (ссора, тяжба) и «котомка»? Скорее, оно связано с понятием «куча, груда» — от общеславянского *kotъ. Таким образом, прозвище Котрич мог получить крестьянин, который отвечал за укладку снопов, или человек коренастый, плотный, «сбитый», как тот самый сноп.

Версия с тюркскими корнями менее вероятна, но не исключена. В некоторых тюркских языках «котур» означает «проказа, чесотка» или «горбатый». Если предположить, что фамилия возникла в южных регионах, где контакт с тюрками был интенсивным, прозвище Котур могло трансформироваться в Котрич через промежуточную форму. Однако для фамилии Котричев, которая явно тяготеет к северо-западному ареалу (Псковщина, Новгородчина), диалектная версия со снопами выглядит убедительнее.

Интересна и сама модель «-ичев». Она характерна для фамилий, образованных от имён и прозвищ на твёрдый согласный с окончанием «-ич» (как Кузьмичев, Лукичев). Такие фамилии часто встречаются среди потомков духовенства или крестьянства, но не являются исключительно сословными. В случае Котричевых родоначальник, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, получившим прозвище по своей работе или внешнему виду. Фамилия редкая, не попавшая в массовые списки, что говорит об её локальном бытовании, возможно, в одном-двух селениях.