Фамилия Коцон — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки родом из Молдавии, Румынии или юго-западных областей Украины (Бессарабия, Буковина). Именно там фамилия Коцон (Cotson, Coțon) встречается чаще всего, и именно там её значение становится прозрачным.

Слово «коцон» (молд. coțon) в румынском и молдавском языках имеет два основных значения. Первое, самое распространённое — «стебель кукурузы» или «кочерыжка». Второе, более грубое — «пенёк», «обрубок», «коротышка». Скорее всего, фамильное прозвище дали либо человеку невысокого роста, коренастому, либо тому, кто занимался обработкой кукурузы или жил возле кукурузного поля. В ономастике прозвища по растительным мотивам (Корень, Колос, Соломина) встречаются повсеместно, и Коцон вписывается в этот ряд.

Фамилия образована без типичного для русской традиции суффикса -ов/-ев. Это так называемая «чистая» фамилия, где в роли фамильного имени выступает само прозвище в исходной форме. Такая модель характерна для молдавских, румынских и украинских фамилий (ср. Лупу — волк, Морару — мельник). Суффикс -он здесь не является уменьшительным или патронимическим — это часть корня.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с греческим словом κότσων (kotsōn) — «петух». В греческих фамилиях Коцонис, Коцопулос этот корень встречается. Однако для бытовой традиции Молдавии и Украины «кукурузное» объяснение выглядит убедительнее и не требует привлечения греческого влияния.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться как Коцон, Коциан или даже Кацон — из-за неустойчивости передачи молдавских звуков на письме. Встречаются однокоренные варианты: Коцоян, Коцона, Коцоног. Все они указывают на один и тот же ареал: Карпато-Днестровский регион.

Таким образом, фамилия Коцон — это либо «кукурузный стебель», либо «коротышка», но в любом случае она ведёт к молдавскому или румынскому крестьянскому миру XIX века.