Фамилия Котюга — редкая и нестандартная для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу указывают на принадлежность («чей сын?»). Вместо этого перед нами прозвищная фамилия, застывшая в форме, близкой к исходному слову. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалектную лексику и разобраться, на какой территории она могла возникнуть.

Корень «кот-» в русских фамилиях обычно связывают с домашним животным: Котов, Котенков, Кошечкин. Но суффикс -юга вносит иную окраску. В русских говорах, особенно северных и вятских, -юга — это не уменьшительный, а увеличительный или пренебрежительный суффикс. Сравните: «зверюга» (большой зверь), «ворюга» (крупный вор). Соответственно, Котюга — это не просто «кот», а «здоровенный кот», «котяра». Прозвище могли дать крупному, грузному мужчине, либо, наоборот, человеку с кошачьими повадками — хитроватому, ленивому, любящему поспать и поесть.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «котюга» могло означать не животное, а предмет одежды или обуви. Например, в архангельских говорах «коты» — это женская теплая обувь, а «котюга» могло быть производным от неё. Тогда прозвище мог получить сапожник или человек, который носил такую обувь. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -юга для обозначения предмета одежды нехарактерен, и прямых словарных фиксаций слова «котюга» в значении «обувь» нет.

Географически фамилия Котюга привязана к северо-востоку европейской части России. Встречается она преимущественно в Кировской области (бывшая Вятская губерния) и в Пермском крае. Это именно тот регион, где продуктивен суффикс -юга в прозвищах, а вятские говоры сохранили архаичную лексику. В центральных и южных областях России фамилия почти не фиксируется.

Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским. В среде государственных крестьян Севера и Приуралья прозвища были особенно живучи: они нередко переходили в фамилию без изменений, без добавления дворянских суффиксов. Поэтому Котюга — это не переделанная форма, а прямое свидетельство того, как в XVII–XVIII веках прозвище закрепилось за родом и стало наследственным.

Однокоренных фамилий с таким же суффиксом мало: Котюгин (где -ин уже добавлен позже), а также Зверюга, Ворюга, Бандюга — все они редки и несут ту же прозвищную экспрессию. Фамилия Котюга стоит в этом ряду особняком: она не просто называет, а описывает — грубовато, метко и по-деревенски честно.