Фамилия Коурдаков — редкая и с неочевидной на первый взгляд этимологией. Её основа — «коурдак» — не встречается в современном русском языке, и чтобы понять происхождение, нужно разобрать слово по частям. Суффикс -ак в русских прозвищах часто указывал на характерный признак или действие: гуляк, зевак, простак. Корень «коурд-» — самый спорный элемент.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «коурдый» или «курдый», которое в южнорусских и украинских говорах означало «короткий», «куцый», «обрубленный». В таком случае Коурдак — человек с короткой конечностью, например, с отсутствующим пальцем или хромотой, либо прозвище низкорослого человека. Модель образования типична: прозвище на -ак (Коурдак) плюс стандартный патронимический суффикс -ов, дающий «сын Коурдака». Фамилия могла возникнуть на территории современной Украины или юга России, где фиксируются подобные говоры.

Менее вероятна, но допустима версия от тюркского «курт» (волк) с озвончением конечного согласного в русской среде. Однако переход «курт» → «коурд» нехарактерен, а суффикс -ак в таком случае необъясним — обычно тюркские основы дают фамилии через -ов напрямую (Куртов). Поэтому версия с «коротким» выглядит намного убедительнее.

С точки зрения социального контекста, фамилия Коурдаков — почти наверняка крестьянская или казачья. Прозвища, описывающие внешность или физический недостаток, в среде простого люда были обычным делом и не несли оскорбительного оттенка — скорее служили для точной идентификации человека в общине. Фамилия не принадлежала дворянству и не фиксируется в родословных книгах, что подтверждает её народное происхождение.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в единичных записях по Курской, Воронежской областям и на Кубани. Это согласуется с ареалом южнорусских говоров, где слово «коурдый» имело хождение. Встречаются варианты написания — Курдаков, Коурдак, но написание через «оу» (Коурдаков) архаично и, вероятно, отражает старую орфографию или диалектное произношение с растянутым гласным.