Фамилия Коуров — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Исходное прозвище Коур, от которого она образована, могло возникнуть в разных жизненных ситуациях, и угадать единственно верную сегодня почти невозможно.

Самая прямая версия отсылает к цвету. Слово «каурый» (с ударением на «у») пришло из татарского языка и обозначает масть лошади — светло-каштановый, желтовато-рыжий оттенок. Если предок был рыжеволос, его могли прозвать Коуром по внешнему сходству с этой мастью. Если же он разводил или торговал лошадьми, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. В любом случае, связь с конским окрасом — самая устойчивая и распространённая гипотеза.

Но есть и другой поворот. В русских говорах бытовал глагол «кауриться» — морщиться, хмуриться, глядеть исподлобья, упрямиться. Отсюда прозвище Коур могло получить человек с угрюмым или строптивым нравом. В этом случае фамилия несёт не внешнюю, а поведенческую характеристику: не цвет, а характер.

Менее очевидная версия уводит в промысел. Татарское «каурый» означает «перо», особенно крупное перо птицы. Прозвище могли дать тому, кто добывал или обрабатывал перья — для подушек, перин, письменных принадлежностей. Занятие не самое заметное, но в старом быту необходимое.

Наконец, есть предположение о связи с турецким словом «kayra» — «благосклонность, милость». Если это так, то Коуром называли человека доброго, участливого, готового помочь. Но эта версия держится на одном созвучии и менее убедительна, чем остальные.

Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий модель принадлежности: «чей?» — Коуров, то есть сын или потомок Коура. Никакой дополнительной сословной окраски этот суффикс не даёт: такую фамилию мог получить и крестьянин, и посадский человек.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших казачьих областях — на Дону и Кубани. Там, где коневодство и конные промыслы были частью повседневной жизни, прозвище Коур могло закрепиться особенно прочно.