Фамилия Коуру — редкая и неочевидная для русского уха. Если вы её носитель или встретили в своей родословной, первое, что приходит в голову: откуда она и какой язык её породил? Скорее всего, перед нами не славянская, а финно-угорская или прибалтийско-финская фамилия. В русском языке она выглядит как калька или транслитерация, а её корень почти наверняка не связан с русскими прозвищами и именами.

Самый вероятный источник — карельский или финский язык. В финском языке слово «kouru» означает «жёлоб», «канавка», «выемка». Прозвище по такому слову мог получить человек, живший у оврага или работавший плотником, делавшим водосточные желоба. В карельских и финских говорах встречаются фамилии Кууру, Коуру, Кууринен, и все они восходят к той же основе. На русском Севере, особенно в Карелии и на Кольском полуострове, такие фамилии фиксируются с XIX века. Если предки были из Олонецкой или Архангельской губернии, версия с финно-угорским корнем становится основной.

Менее вероятна, но возможна тюркская версия. В некоторых тюркских языках «коур» или «куур» означало «серый», «бледный», «пепельный». Такое прозвище могли дать человеку со светлыми волосами или бледной кожей. Однако для тюркских фамилий типичнее модель с суффиксом (-ов, -ев, -оглу), а «Коуру» стоит в чистом виде, без аффиксов, что характерно именно для прибалтийско-финской традиции, где фамилии часто оканчиваются на гласную.

Фамилия Коуру не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине или женщине в равной степени, и это тоже указывает на её иноязычное происхождение. В России она встречается точечно, в основном на северо-западе, в Карелии и Ленинградской области, а также в среде карельских переселенцев в Сибири. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, но в ономастических справочниках её упоминают как пример фамилии, сохранившей исходное финское слово без русификации.