Фамилия Ковадло звучит необычно для русского уха, и у этого есть причина: перед нами яркий образец украинской или белорусской модели фамилии, где суффикс -ло указывает на деятеля по характерному действию. В русском языке такие фамилии редки, а вот в западнорусских землях — вполне обычны. Основа здесь — «ковадло», что в украинском и белорусском языках означает «наковальня». Человек по прозвищу Ковадло — это не кузнец, а, скорее, его инструмент, но в переносном смысле так могли назвать человека крепкого, тяжелого на подъем или, наоборот, того, кто постоянно «подставляет плечо», как наковальня под удары.

Вероятнее всего, фамилия родилась в среде ремесленников: либо сам предок работал с наковальней (был кузнецом), либо получил прозвище за сходство с этим массивным предметом. Суффикс -ло в украинской ономастике типичен для прозвищ, образованных от глаголов (например, «ходило» — тот, кто много ходит, «зубрило» — кто зубрит), но здесь мы видим редкий случай, когда основа — существительное-инструмент. Это делает фамилию Ковадло уникальной: она не про профессию напрямую, а про вещь, с которой профессия связана, что встречается реже, чем, скажем, Коваль или Коваленко.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси, где кузнечное дело было особенно развито, а диалектные формы слов сохраняли архаичные черты. В России Ковадло встречается спорадически, часто как след переселения из этих регионов. В дворянские родословные книги фамилия не попала: это типично крестьянское или мещанское прозвище, которое закрепилось как фамилия в XIX веке при массовой паспортизации.

Стоит отметить, что в современном украинском языке слово «ковадло» имеет и переносное значение — так могут сказать об упрямом, несговорчивом человеке. Поэтому не исключено, что прозвище могли дать не кузнецу, а просто крепкому или стойкому человеку. Так или иначе, Ковадло — фамилия, которая буквально «звучит» своим корнем: в ней слышен звон металла и тяжесть кузнечной работы, хотя сам носитель мог быть далек от горна и молота.