Фамилия Ковельянин — редкий случай, когда географическое происхождение зашито прямо в основу, причём с помощью необычного суффикса. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были выходцами из города Ковель, что на Волыни (современная Украина). Формант -янин указывает на принадлежность к местности: так образовывали названия жителей — ковельянин, то есть «житель Ковеля». По той же модели возникли фамилии Полтавянин, Могилёвянин, но Ковельянин встречается намного реже, потому что сама фамилия узколокальная и не получила широкого распространения за пределами Волыни и соседних регионов.

Словообразовательная цепочка прозрачна: топоним Ковель (город) → этнохороним ковельянин (житель) → фамилия Ковельянин. Обычно такие фамилии закреплялись за людьми, которые переселились из родного города в другую местность. Соседи называли их по месту прежнего жительства: «вот идёт ковельянин», а со временем это прозвище стало наследственным. То есть носитель фамилии, скорее всего, не из самого Ковеля, а потомок того, кто когда-то оттуда уехал.

Происхождение названия города Ковель спорно. Самая вероятная версия — от древнерусского слова «ковель» (кузнечный молот, наковальня) или от личного имени Ковель (производное от Коваль, то есть кузнец). Есть и версия о балтском корне, но она менее обоснована. В любом случае, связь с кузнечным ремеслом выглядит правдоподобно: Ковель исторически был ремесленным центром, а фамилии на -янин среди ремесленников встречались часто.

Ономастические справочники фиксируют фамилию Ковельянин как крайне редкую. В метрических книгах XIX века она встречается преимущественно на Волыни, в Гродненской и Минской губерниях — там, куда мигрировали волынские крестьяне. Сословно это почти всегда крестьяне или мещане: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Варианты написания (Ковельянинов, Ковельянов) встречаются, но редко и обычно возникали при переписях из-за ошибок писарей.

Если коротко: фамилия говорит о том, что ваш предок был «человеком из Ковеля». Никакой тайны или альтернативного значения здесь нет — это чистая география, записанная в суффиксе.